Meeting elves, mischief makers, and a lost captain: I attended a Midsummer Festival in the city of Bodø, where I explored the rich traditions of Midsummer and the captivating story behind it.
It was actually more like a huge coincidence that I ended up visiting the Midsummer Festival in Bodø. I was visiting the Lofoten Islands, and due to some delays of the public transport, I ended up staying an extra day in Bodø, where they happened to be celebrating a Midsummer Festival that very day. This was quite fitting, as Bodø is also the European Capital of Culture in 2024.
About the Background of Midsummer
Midsummer is a celebration particularly celebrated in the Nordic countries of Europe and the Baltic States. In Finland and Sweden, it is even a national holiday. This festival typically takes place around the Summer Solstice in the Northern Hemisphere (June 20 or 21), celebrating the year’s longest day when the sun reaches its highest point in the sky – especially significant in Northern Europe, where the sun does not set during summer. Midsummer also traditionally represents the midpoint of the harvest season, symbolizing the welcoming of summer. Nowadays, Midsummer celebrations are always scheduled on the weekend, so the dates of the festivities are no longer fixed.
Revelers often create flower wreaths and light bonfires as part of the festivities. According to tradition, you should pick seven different flowers on your way home. If you place these flowers under your pillow, you will dream of your future love.
The captain of the roleplay for Midsummer
The captain’s ship
One man dressed up as Mischief Maker for Midsummer
Fireworks at day and a wooden beacon
One woman dressed up as Mischief Maker for Midsummer
The burning beacon for Midsummer
A group of Mischief Makers
A person dressed as a goat with a burning torch
The Mischief Makers in the audience
The Story of the Festival in Bodø
The festival in Bodø, in Norway, offered a variety of activities such as games, workshops, and food, including different types of porridge, both sweet and with sour cream. We also saw people creating and wearing their own floral wreaths.
But the highlight was the evening show that told the story of Midsummer. The story follows a captain who accidently travels through time, landing in the year of 2024 instead of 1874, the year he originally set sail. The captain is trying to find his way back to his ship and his son Edvart, who is waiting alone on the lost ship.
The captain is helped by the elf Jektenissen and meets the Mischief Makers on the way, who make him drink their magical potion. The captain does everything he can to find his way back to his ship, even setting three chimneys in fire, which represent the Sun, the Tree, and the fire goddess Sarahkka (according to Sami mythology, the most powerful icon of all). The highlight of the show was the fireworks at the end, including a burning beacon that guided the captain home to his family. Especially in combination with the singing of the choir, it showed the magical power of Midsummer.
You have read the blog post Visiting a Midsummer Festival in Norway on My Travel Journal-Blog.
Seeing puffins was one of the highlights of my trip through Iceland. In this blog post, I will introduce these little seabirds to you, share the best spots to meet them and suggest the best times so you can hopefully see puffins on your next trip to Iceland.
Good to know – Facts about puffins
Atlantic Puffins (also known as common puffins) are seabirds native to the North Atlantic Ocean and can be found on the coast of Iceland during the summer. They are the smallest of the puffins, measuring 26-36 cm (10-14 inches) and weighing about 390 grams (13.76 oz) which is comparable to a soda can. They can dive up to 60 m (196.85 ft) deep and fly at a speed of 88 km/h (54.68 mph).
In my eyes, they look like little penguins with beaks of parrots. In a few other languages, they also have the parrot in their names. For example, in German, they are called Papageientaucher, which can be translated to parrot diver. The Latin name is Fratercula arctica, which translates to Little brother of the north. In Iceland, they are called Lundi.
Like many other birds, puffins have different plumage according to the seasons. Every spring before breeding season, the beaks and feet of puffins turn colourful to a bright orange. In winter, their beaks and feet fade to dull shades.
Puffins are monogamous animals and stay with the same matefor a lifetime, which also has practical reasons, as they usually return every year to the same burrows.
Let’s talk about how you can see puffins in Iceland.
Best time – perfect season and daytime
Puffins return to the coast of Iceland in late spring (end of April) for their breeding season. The best time to observe puffins is during summer, usually between the end of May and the beginning of August. Some recommend June and July when the puffins are most active in taking care of their chicks. Puffins breed in colonies, which also creates a much higher chance of finding several birds at the same time.
In autumn and winter, puffins disperse widely across the open ocean, far from land, and can’t be found as easily. They can live for months at the sea.
The best daytime to see puffins are in the early morning, around 7 to 11 am, and in the evening, around 6 to 10 pm. During the rest of the day, most puffins are off to the ocean to catch small fish and crabs. They can dive for up to one minute but usually stay underwater only around 20 to 30 seconds.
Best locations to see puffins in Iceland
Puffins nest in clifftop colonies – there are some spots in Iceland that are especially known for being good spots to see these little seabirds. Important: Puffins dig burrows in the earth, which can make the ground loose, so please keep a safe distance from cliff edges for your safety.
Akurey and Lundey – West Iceland
These two islands are the closest to Reykjavik and can be reached by boat from the harbour. In summer, you can book a puffin tour to see them along with other birds.
Látrabjarg in Westfjords – West Iceland
The cliffs of Látrabjarg in the Westfjords are 14 km (8.69 miles) long and up to 450 m (1,476 ft) high, malking them the longest in Iceland. Látrabjarg is not only a great spot to see puffins but also a famous location for bird watching in general. You can observe gannets, gulls, razorbills, white-tailed eagles, and many more.
The puffins hide between the stones and grass along the cliffs. You can see these little birds up-close here. Látrabjarg is the westernmost point of Europe and can be reached by car via gravel roads. There is a parking spot next to the lighthouse.
While Látrabjarg is the most popular place to observe puffins in western Iceland, there are more spots, such as the fjords of Breiðafjörður with the island of Hafnarhólmi, offering boat tours around the Snæfellsnes Peninsula, as well as Hornstrandir Nature Reserve in the north of the Westfjords. The Hornstrandir Nature Reserve is only accessible by boat and has to be explored on foot.
Dyrhólaey close to Vík í Mýdral – South Iceland
Dyrhólaey is a beautiful viewpoint at a height of 120 m (393 ft) and close to the black beach of Vík í Mýdral. The view itself is already really stunning, and if you are lucky, you can also see some puffins around. However, we did not see them here as it was not the optimal time of day (see ‘best time’ for more information).
We were actually lucky to see puffins at the cliffs of the Black Beach later that day.
Ingólfshöfði Nature Reserve – South Iceland
This is an isolated headland between Dyrhólaey and the glacier of Jökulsárlón. To go there, you need to cross the sand dunes, which requires a special vehicle. Therefore, it’s recommended to book a tour in order to visit it.
Vestmannaeyjar (Westman Islands) – South Iceland
The Westman Islands are located in the south of Iceland and consist of several islands. The largest one is called Heimaey and is a popular spot to see puffins. You can take day tours (even offered from Reykjavik) to the Westman Islands to observe puffins. You can also reach the islands by ferry if you want to explore them on your own. More than one million puffins can be found around the islands in summer, making it the largest single puffin colony.
Borgafjörður Eystri – East Iceland
Borgafjörður Eystri is a fjord where you can find platforms that help you observe puffins and other seabirds up close. The spot is close to the harbour, reachable by car, and there is no need to hike to reach it. There is even a live stream to watch the puffins nesting.
The Birding trail – North Iceland
In the northeast of Iceland, you can find the Birding Trail with plenty spots to observe puffins. One of them is the 60 m (196 ft) high cliffs of the Tjörnes Peninsula. Additionaly, the two islands Grímsey and Flatey are both northwest from Húsavik, but don’t confuse them with the same named islands in the Westfjords. You can also book a puffin tour from Húsavik, for example to Ludney.
I personally did not visit all the spots but only two of the places mentioned above. My first encounter with the puffins was more of a coincidence. We visited the Black Beach next to Vík í Mýdral in the evening and found some puffins on top of the cliffs. However, most of my photos are from the westernmost point, the cliffs of Látrabjarg, which are also well known as a good spot for viewing seabirds in general. I was also lucky to see some puffins during our Whale Watching Tour in Húsavik.
Acting responsible to protect puffins
This passage is important to mention as well. Please respect nature and behave quietly around the puffins. It is important to not scare puffins away from their nest. If you remain calm, you will also have a much better chance of taking great photos. As with all wild animals, please do not try to touch or feed them, as you can damagetheir protective plumage and harm their eating habits.
Do not fly any drones around puffins and other birds. Furthermore, in Iceland, it is strictly forbidden to use drones around bird breeding grounds like the cliffs of Látrabjarg.
Atlantic puffins in the Red List Category
According to the data from BirdLife International, the Atlantic Puffin has been listed as vulnerable in the Red List Category since 2015. According to their data, there are around 12 to 14 million mature individuals left worldwide, but the population trend is decreasing. In Europe, the population is estimated to be 4.7 to 5.7 million pairs, though according to the Seabird Institute of Audubon, it is even less, with 3 to 4 million pairs. Help protect puffins, also by avoiding restaurants that offer puffin meat. In the past, the over-hunting caused the loss of puffins, for example in several colonies in the US state of Maine.
Other countries to observe puffins
Of course, puffins do not only live in Iceland but can be also found in other northern countries. In North America, they nest from Newfoundland in the northeast of Canada to the northeast of the US. In Europe, they nest from the north of Iceland, Greenland, and Russia to the Brittany coast of France. The Atlantic puffin can also be seen in Norway, Ireland, northern Scotland, and of course, the Faroe Islands. However, the chances of seeing puffins are highest in Iceland. According to the Seabird Institute of Audubon, sixty percent of the Atlantic puffin population breeds in Iceland.
You have read the blog post How to see puffins in Iceland on My Travel Journal-Blog.
Hiddensee, the car-free island in the German Baltic Sea, is just a three-and-a-half hour (public) train (or 2:50 hours by express train) journey and a 90-minute ferry ride away from Berlin, making it the ideal little weekend getaway from Germany’s 3.6 million capital. It offers the perfect opportunity to detox, slow down, and explore its beaches, heathlands, and cliff coasts. Allow me to introduce you to beautiful Hiddensee.
Hiddensee is the neighbouring island of Rügen in Northern Germany. The island is 17km (10.6 mi) long and is only around 250m (820 ft) wide at its narrowest point. Approximately 1,000 residents live in the four districts of the island: Kloster, Grieben, Vitte, and Neuendorf. Apart from Grieben, each district has its own ferry stop from where you can start your expedition. Within these four locations, you can find a few stores, restaurants, and supermarkets; while in between the small towns, you will be enveloped by nature.
One special fact about Hiddensee is its prohibition on cars. There is public transport, a horse carriage or plenty of bicycle rental shops available if you wish to traverse the island.
Between heathlands, beaches, and cliff coasts
The charm of Hiddensee lies in its wide beaches, colourful heathlands (especially during the summer months), cliff coasts, lighthouses (a larger one in the North and a smaller one in the South), and endless views – Northern Germany’s flat terrain is ideal forbicycle tours. During our bike tour, we found some cute umanned stalls selling art and homemade products such as marmalade. These stalls operate on an honor system, with an unattended cash register relying on trust.
The tree parts of Hiddensee
The island is divided into three parts. In the northern part, you will find the cliff coast up to 60m (197 ft) high, crowned by the landmark lighthouse Dornbusch, named after the area. Situated in the heart of Hiddensee is the lowland featuring expansive sandy beaches and dune heath. The heathlands cover an area of up to 75 hectares (185 acres) and have been a protected area since 1964. This area blooms beautifully in August and September, and making it therefore the best time to visit. The third and lowest point of the island is inaccessible to visitors as it serves as a protected area for birds.
Walking along the beaches
A meadow full of sheep in the middle of the island
An umanned stall selling homemade marmelade
At the seaside of Hiddensee
The lighthouse at the beach in the South of the island
The seaside of Hiddensee
The heathlands in summer on Hiddensee
Sunrise from the ferry leaving Hiddensee
How to reach Hiddensee
The ferry to Hiddensee departs from four different harbours. Coming from the south, the easiest option is to take the ferry from Stralsund, which operates year-round. However, ferries also depart from Dranske, Wiek, and Schaprode on Hiddensee’s neighbouring island Rügen but only during the season.
For those coming from Berlin, you can take a direct train( RE3) to Stralsund, which takes approximately 3 hours 15 minutes, then catch a ferry from the harbour, adding another 1.5 hours to reach Neuendorf.
Hiddensee has three different harbours: Kloster in the north, Vitte in the middle, and Neuendorf in the south.
An extra tip for travellers with the Germany-Ticket: you can utilize the ferry from Schaprode (Rügen) for only 4 € one-way (you only need to pay the reservation and curtax fee) by taking the Warnow-Fähre.
You have read the blog post Exploring Hiddensee: Beaches, Heathlands, and Cliff Coasts at the Baltic Sea on My Travel Journal-Blog.
Was hat die Kirschblüten-Saison in Berlin mit dem Kalten Krieg zu tun? Welche Rolle spielte Japan dabei? Und wo findest du die besten Orte für ein Meer aus rosa Blüten? – all das wirst du im folgenden Blogbeitrag erfahren.
Jedes Jahr zwischen Mitte April und Anfang Mai erblüht Berlin in einem Meer aus rosa Kirschblüten. Der genaue Zeitraum hängt von der Wetterlage ab und wie früh es im Jahr warm wird. Normalerweise blühen die Bäume zwischen zwei und drei Wochen.
💡 Informationen über Kirschblüten
Kirschblüten (auch Japanische Kirsche) oder in japanisch “Sakura” (桜 ) genannt, ist die weiße oder rosafarbene Blüte der Zierkirsche und von besonderer Bedeutung in Japan. Die Blüten des Baumes werden als die Nationalblume des Landes verstanden. In Japan steht es für die Attribute Schönheit, Aufbruch und Vergänglichkeit. In Japanisch wird es unter dem nicht-übersetzbaren Wort “mono no aware” (物の哀れ) zusammengefasst, welches das bittersüße Gefühl des verblassenden Moments vergänglicher Schönheit beschreibt. Die Kirschblüten-Zeit in Japan markiert den Höhepunkt des japanischen Kalenders und den Beginn des Frühlings. Die Japanische Kirsche ist nur ein Zierbaum und steht im Kontrast zum üblichen Kirschbaum, der wegen seiner Früchte angebaut wird.
Ein Geschenk aus Japan
Deutschland bekam die Kirschblüten 1990 als Geschenk von Japan zur deutschen Wiedervereinigung am 3. Oktober. Hierfür startete der japanische Fernsehsender TV Asahi eine Spendenaktion zur Bepflanzung von Kirschbäumen. Sie sammelten Geld für mehr als 9.000 Bäume, die meisten von ihnen wurden in Berlin aufgestellt.
Austausch von Spionen während des Kalten Kriegs
Die ersten Bäume wurden an der Glienicker Brücke im November 1990 angepflanzt. Die Brücke verbindet Potsdam (frühere DDR) mit (West-)Berlin und war von besonderer Bedeutung während des Kalten Kriegs, da sie von den USA und der Sowjet Union damals zum Austausch von Spionen genutzt wurden. Bis heute markiert die Brücke die Grenze (heute nur noch die Grenze zweier Bundesländer) und ist in zwei verschiedenen Grüntönen gestrichen. Sowohl die DDR als auch die BRD strichen jeweils etwa die Hälfte der Brücke. Der Teil, der von Berlin gestrichen wurde, ist dabei in einem etwas dunkleren Grünton. Das kommt zum einen daher, dass Ostdeutschland einen dezent helleren Farbton ausgewählt hat, zum anderen aber auch durch die Witterungsverhältnisse, da Westdeutschland die Brücke bereits einige Jahre zuvor gestrichen hatte.
Mehr als 1.000 Bäume säumen die TV-Asahi-Kirschblütenallee am Mauerweg zwischen dem früheren West-Berlin und der DDR. Die Allee ist mehr als 100 Meter lang. Normalerweise findet auch jedes Jahr das Hanami Festival statt. Hanami (花見) ist japanisch und bedeutet wörtlich übersetzt “Blumenschau”. Es beschreibt die japanische Tradition des gemeinsamen Besuchs und Bestaunens der ersten Kirschblüten im Frühling. In Berlin bietet das Festival ein Picknick, japanisches Essen und ein kulturelles Programm.
❗️ Kirschblütenticker
Die Stadt Teltow in Brandenburg hat einen eigenen Kirschblütenticker entwickelt. Hierdurch kann direkt von zu Hause der Zustand der Bäume an der TV-Asahi-Kirschblütenallee, der längsten Kirschblütenallee Berlins, beobachtet werden. Der Ticker besteht aus einer Fotogalerie mit aktuellen Bildern der Blüte, welche jeden zweiten Tag während der Kirschblüten-Saison erneuert wird. Du kannst den Ticker hier anschauen.
Die Kirschblütenbäume wurden fast ausschließlich entlang des Mauerwegs gepflanzt und markieren einige historische Orte in Berlin. Viele der Bäume befinden sich auch unter der “Bösebrücke“. Hier war am 9. Nemvember 1989, am Tag des Mauerfalls, die erste Grenzöffnung von Ost- nach West-Berlin.
🚌 Wie du zu den Kirschblüten kommst
📍 TV-Asahi-Kirschblütenallee (Grenze zwischen Berlin-Lichterfelde und Teltow): Nimm die S25 oder S26 bis zur S-Bahn Haltestelle Lichterfelde-Süd. Von dort folgst du dem Holtheimer Weg. Nach etwa 550 Metern solltest du die Kirschblüten erreichen.
📍 Unter der Bösebrücke an der Bornholmer Straße (Prenzlauer Berg/Gesundbrunnen): Der Mauerweg mit seinen Kirschblütenbäumen verläuft direkt unter der S-Bahn Brücke der Station Bornholmer Straße (S1, S2, S25, S26, S8, S85).
📍 Volkspark am Weinberg oder auch Weinbergpark (Mitte): Du erreichst den Weinbergpark von der U-Bahn Station Rosenthaler Platz (U8) in rund 5 Minuten zu Fuß.
📍 Zionskirchstraße (Mitte): Die Zionskirchstraße ist nur etwa weitere 5 Minuten zu Fuß vom Weinbergpark entfernt. Wenn du der Straße Richtung gleichnamiger Kirche folgst, wrist du eine Kirschblüten-Allee mitten in der Stadt entdecken.
📍 Schwedter Straße am Mauerpark (Prenzlauer Berg): Die Schwedter Straße am Mauerpark liegt zwischen den U-Bahn Stationen Bernauer Straße (U8) und Eberswalder Straße (U2).
📍 Strausberger Platz (Friedrichshain): Die Kirschbäume sind direkt an der U-Bahn Haltestelle Strausberger Platz (U5).
📍 Gärten der Welt (Marzahn): Die Gärten der Welt bieten 22 verschiedene Garteninstallationen. Der Park kostet Eintritt und wird am besten mit der U5 bis zur U-Bahn Station Kienberg – Gärten der Welt angefahren. Klicke hier, wenn du die offizielle Seite besuchen und noch mehr Informationen erhalten willst.
In und um Berlin sind diverse Spots, besonders entlang des Mauerwegs, an denen noch mehr Kirschblütenbäume stehen. Die hier genannten sind die bekannteren Standorte. Der öffentliche Nahverkehr in Berlin heißt BVG, klicke hier für mehr Zugverbindungen.
Zuerst geschrieben am Mittwoch, den 12. Mai 2021: Du hast den Beitrag Berlins beste Orte für die Kirschblüten-Saison auf My Travel Journal-Blog gelesen.
Edinburgh Castle, Arthur’s Seat and Grassmarket – Here is your bucket list for Edinburgh.
Scotland is one of my favourite countries to travel to and Edinburgh should be definitely on your bucket list for its beautiful architecture and history.
Best of Edinburgh
Edinburgh was one of my favourite places to visit and here is why:
📍 Edinburgh Castle:
Of course, visiting the beautiful castle is a must. It also offers a nice viewpoint over Edinburgh. From Monday to Saturday, you can hear the one o’clock gun – a time signal that was established in 1861. The entrance fee is £19.50 for one adult.
📍 Royal Mile:
The Royal Mile is a famous street full of historic and cultural attractions that stretches from Edinburgh Castle to the Holyrood Palace.
📍 Holyrood Palace:
You can find the Holyrood Palace, also called the Palace of Holyroodhouse, at the end of the Royal Mile. It is the official residence of the British monarch in Scotland. Nowadays, you can visit the castle and the gardens, the entrance fee is £18.00 for one adult or £11.50 for young persons from 18-24 years.
📍 Arthur's Seat:
If you are up for a hike, then you should head to Arthur’s seat. The ancient volcano is with 251m (823ft) the highest point of Edinburgh and allows you a panoramic view over the city. It is located at Holyrood Park, close to the city centre.
📍 Calton Hill:
This is another place for a fantastic panoramic view you should not miss. Additionally, Calton Hill also offers several monuments like the National Monument.
📍 Grassmarket:
Nowadays, it’s a historical marketplace full of restaurants, pubs, and cute little shops. The place was used for public executions until the 18th century, which makes the pub ‘The last drop’ a bit of a morbid name choice. Another pub is named after Maggie Dickson, who survived her execution and after was allowed to live on because her survival was understood as God’s will.
📍 Dean Village:
Also worth a visit is the nearby Dean Village, which offers architecture and gardens from the 19th century in a really scenic surrounding.
About Whiskey, the worst poet and unicorns
Besides:
🥃 Scotland is famous for its Whiskey, so don’t miss to give it a try if you are into alcoholic beverages.
🖋️ The Scottish poet William McGonagall born in Edinburgh is known as the worst poet of all time. You can visit his grave at the cemetery of Grayfriars. And that the name of the poet reminds you of Harry Potter is also no coincidence. The character of Minerva McGonagall was named after him.
🦄 One more funfact: Did you know that the national animal of Scotland is a unicorn? Apparently, the Scots didn’t know that the unicorn is a mythical creature when they chose it. My tour guide told me that the unicorn has two enemies: elephants (but no one knows why) and the lion (because of England).
Festivities in 2024:
Edinburgh’s Hogmanay (29.12.23-01.01.2024)
Edinburgh Science Festival (30.03.-14.04.24)
Edinburgh International Children’s Festival (25.05.-02.06.24)
Edinburgh Jazz & Blues Festival (12.07.-21.07.24)
The Royal Edinburgh Military Tattoo (02.08.-24.08.24)
Edinburgh Festival Fringe (02.08.-26.08.24)
Edinburgh International Festival (02.08.-25.08.24)
Edinburgh Art Festival (09.08.-25.08.24)
Edinburgh International Book Festival (10.08.-26.08.24)
You have read the blog post My favourites of Edinburgh on My Travel Journal-Blog.
Here are 12 mistakes you should avoid – I would have wanted to know before I went to Iceland myself. I share all my tips with you on how to prepare for Iceland and save some money according to your budget. Iceland is super expensive but in my opinion, it is totally worth it – you will collect beautiful memories for life.
Iceland is one of the most expensive countries in the world – so it is even more important to plan a bit ahead and calculate with your budget, to avoid these common mistakes. Or in other ways here is a guide on how to plan your Iceland trip:
Number One: Book in advance
This is a really basic rule for travelling: Book in advance. But I can tell it is especially important for Iceland – whether we’re talking car rentals or accommodations. Keep in mind that Iceland is really expensive for most people and the rule of first come first serve also applies here.
Do I need a car?
In combination with number one, I also want to answer the question of whether or not you need a car. I am a huge fan of travelling by public transport but this time I am afraid the answer is yes. There are a lot of beautiful places in Iceland which are only reachable by car. In addition, public transport is quite expensive compared to other countries I’ve been to, for example, the 188 km from Reykjavik to Vík í Mýdral costs 7,980 kr (approximately 54 € or 57 US$) one way with Strætó.
Another way is to bring your own car by ferry to Iceland. The Ring Road is also cleared in winter and remains passable. Other places in Iceland like the Westfjords or the inner part of Iceland like Landmannalaugar will require better cars (and summer).
❗️Tip: If you can’t or don’t want to drive you can also book plenty of different day tours from Reykjavik or even book a group tour for several days right from the beginning. I did a combination of both.
Number two: Take the cheap flight
Most cheap flights arrive late or go early in the morning. If you can find a good deal at weird times – take it. Unfortunately, public transport is only running from 6:30 am till 11 pm so you may be too early or late to catch the public bus (excuse for number three). But there are shuttle busses leaving after every flight from the airport plus bringing you also to the airport for early flights – so you won’t need a taxi.
Number three: Use public transport from the airport
There are several shuttle buses for tourists and taxis waiting for you in front of the airport but there is a way cheaper option most locals use: public transport. The bus number 55 goes around twelve times a day to the capital Reykjavik (less on the weekend), takes around an hour and 15 minutes and costs 2,280 kr (around 15.50 € or 16 US$). You can pay by card on the bus. You will find a timetable here.
❗️Tip: There are also plenty of car rental places at the airport so it can be also an idea to book the car at the airport and use it to save the cost of leaving and going to the airport.
Number four: Don’t travel by yourself
Don’t get me wrong, I love travelling alone and Iceland is one of the safest countries in the world. But travelling alone is just way more expensive. Try to plan your trip with a group of friends, ideally 4-5 people in total (or as many spots as your rented car has), so you can divide costs as the car rental, petrol, accommodation and food. This will save you a lot of money.
Number five: Do research on the accommodation
You can probably already guess: Staying in Iceland is very expensive as well. Cheaper solutions can be renting a caravan to have a car and a place to sleep in once. Also, camping by tent can be an alternative (at least in summer but you have also to calculate with more expensive gear).
Of course, sharing a dorm room (I paid 46 € / 49 US$ per night for sharing a room with 20 people) can be also an opportunity to save some money. Otherwise, number four also applies here – travel with friends and share bigger rooms with each other.
Number six: Be prepared for any weather
Clothes are another important topic: Especially in summer, you should bring different clothes instead of this one really warm jacket (don’t bring your winter jacket in summer!). The best tactic is to use layers – or as we would say in Germany use the ‘onion look’ (because – you know – onions have layers 😉 ). The weather can switch super fast – in summer you can easily have all four seasons in one day.
Really important regardless of when you travel: Bring a rain jacket and windbreaker plus a hat and gloves. Believe me, even in summer you will need them.
Number seven: Cook for yourself
In many (Western) countries cooking by yourself can save a lot of money – and it is a main point for Iceland as well. Go shopping in supermarkets (not convenience stores!), the cheapest are Bonus (with a pig in the logo) and netto.
❗️Tip: Honestly, Iceland is not exactly famous for its food anyway. One of the more popular dishes is Fish and Chips. If you want to give it a try but still save some money – give food trucks a try. Locals recommended Vagninn a truck at the harbour of Reykjavik, but it is only open in summer. Also, Hot Dogs (even in Vegetarian and Vegan options) are a popular food choice in Iceland, you can get them at food trucks (for example at Hallgrímskirkja, the main church of Reykjavik) as well.
Number eight: Bring a reusable bottle
You don’t need to spend any money on water because not only the tap water but also the water coming from glaciers, streams and waterfalls is very clean and drinkable. Just bring a reusable bottle and save your money.
Number nine: Use free hot springs
You probably already heard of spas like the Blue Lagoon and Sky Lagoon – the entrance fees are rather high. If you want to save money you can also take a look for free (or way cheaper) hot springs in nature you can find everywhere in Iceland. There is also an App called Iceland Hot Spring Map (but costs money). The hot springs have an average temperature of 38-40 degrees Celsius (100-104 degrees Fahrenheit) which makes it possible to take a bath outside all year long. – And as the locals say here: there is always a place for one person more join the hot spring.
Seljavallalaug Swimming Pool
My favourite hot springs we visited were:
Seljavallalaug Swimming Pool, one of the oldest pools of Iceland: H98V+FC9, 861 Evindarhólar
Fosslaug Waterfall with hot springs: FJV8+MHM, Varmahlíð
Hot Tube in the Westfjords: Bíldudalsvegur, 466
❗️Tip: Did you know that you can also snorkel or dive between the two tectonic plates of North America and Eurasia? Unfortunately, this is the opposite of free since you need special equipment to swim in the cold water. You can find the rift Silfra in the Mid-Atlantic Ridge in the national park of Þingvellir.
Number ten: Download offline maps
This can be lifesaving! Especially in the Highlands and the Westfjords, you can easily lose your internet connection, so make sure to download the maps beforehand particularly if you use Google Maps for navigation.
Number eleven: Leave the Golden Circle
Don’t get me wrong, the Golden Circle has really beautiful sights but especially in summer it is also really crowded since it is close to Reykjavik. So don’t plan too much time on the Golden Circle – there is so much more to see! One underrated and not-so-often visited part of Iceland is the Westfjords.
Number twelve: Enjoy the free nature
This is not really a tip but something that makes Iceland so great. A lot of nature and spots are for free (like the most famous waterfalls Seljalandsfoss and Skógafoss). The national parks as well, the only fees you have to calculate are the parking fees. In order to keep it that way, respect the rules, don’t leave any trash (only foodprints) and enjoy this beautiful and unique island.
I hope I could help you with those tips. Are you missing anything? Then feel free to leave me a comment. Have a great time in Iceland!
You have read the blog post 12 Mistakes you should avoid in Icelandon My Travel Journal-Blog.
Berlin hat mehr als 175 Museen. Ich verrate dir, welche du besuchen solltest und versorge dich mit allen Infos rund um den kostenlosen Museumssonntag.
Berlin hat mehr als 175 Museen zu bieten und damit mehr als es Regentage (rund 106 Tage) im Jahr gibt. Ein Tag im Museum ist perfekt, wenn du es liebst, Neues zu entdecken und zu lernen, aber auch wenn du nach einer spannenden Aktivität drinnen suchst, um dich vor dem schlechten Wetter zu verstecken. Außerdem bietet Berlin auch eine ganze Reihe kostenloser Museen an, falls du etwas Geld sparen willst und mit kleinerem Budget unterwegs bist.
Museumssonntag für kostenlosen Eintritt
Berlin lädt jeden ersten Sonntag im Monat zum kostenlosen Museumssonntag in über 60 (staatliche) Museen ein, darunter sind unter anderem auch die vier bekanntesten der Museumsinsel. Hier kannst du die Büste der ägyptischen Königin Nofretete im Neuen Museum bewundern und den Großen Altar von Pergamon im gleichnamigen Pergamonmuseum.
Bode Museum
Für die meisten Museen musst du ein kostenloses Zeitfenster buchen, was du bis zu einer Woche im Vorhinein über die offizielle Homepage des Museumssonntags machen kannst. Allerdings solltest du dich gerade bei den bekannteren Museen beeilen, da die Zeitfenster sehr schnell ausgebucht sein können. Am besten buchst du dein Wunschmuseum direkt um Mitternacht am Sonntag zuvor. Du kannst bis zu zwei Tickets pro Person für mehrere Museen buchen (solltest du mit mehr Leuten gehen wollen, solltest du sicherstellen, dass noch jemand weiteres Tickets bucht). Einige Museen können aber auch ohne Zeitfenster besucht werden. Der Museumssonntag startete im Sommer 2021 mit dem Hintergrundgedanken, noch mehr Menschen für das vielfältige kulturelle Angebot Berlins zu begeistern.
Museen, die immer kostenlos sind
Im Inneren des Bundestags
Falls du den Museumssonntag gerade verpasst haben solltest, ist das aber auch kein Problem. Berlin bietet über 60 Museen und Gedenkstätten an, die immer kostenlos sind. Kleiner Spoiler an dieser Stelle: Drei davon stehen auch auf der Liste meiner Lieblingsmuseen – also ein absoluter Pro-Tipp von meiner Seite! Eine Liste aller Museen kannst du hier finden.
Im Inneren des Doms des Reichstagsgebäudes
Ein weiterer Ort, den du kostenlos besuchen kannst, ist der Deutsche Bundestag. Du kannst verschiedene Führungen buchen, um mehr darüber zu erfahren, wie die deutsche Politik funktioniert oder auch einfach ohne Tour die Dachterrasse und die Kuppel des Reichstagsgebäudes besichtigen. Du solltest dir jedoch bereits im Vorhinein hier ein Zeitfenster buchen.
Meine Lieblingsmuseen in Berlin
Jüdisches Museum
Hall of Fame
Das Jüdische Museum Berlin erzählt Geschichten und die Historie der Juden in Deutschland – von der Vergangenheit bis heute. Du wirst mehr über das Judentum im Allgemeinen, als Religion, aber auch Kultur erfahren. Bei deiner Reise durch das Museum wirst du berühmte jüdische Persönlichkeiten in der Hall of Fame kennenlernen – Wusstest du zum Beispiel, dass Amy Winehouse Jüdin war? Ja, ich auch nicht! Das Jüdische Museum erschließt die Geschichte der Juden in Deutschland als Teil des Landes. Es spricht genauso über Traditionen wie auch über Popkultur. Auch der Holocaust wird behandelt, ist jedoch nur eines von vielen Kapiteln, durch das dich das Museum führen wird.
Eine interaktive Ausstellung zum Mitmachen
Anne Frank und Peggy Gugenheim
Das Jüdische Museum Berlin ist eines meiner Lieblingsmuseen, weil es wirklich versteht, seine Ausstellungen lebendig und interaktiv zu gestalten. Ich habe meinen Namen auf Hebräisch geschrieben, hing meinen Wunsch an den Willkommensbaum, verwandelte mich selbst in ein Gemälde, hörte mir Popmusik an und prägte eine Erinnerungsmünze von Anne Frank für meine Hosentasche. Tipp: Vergiss nicht eine 5-Cent-Münze mit in die Ausstellung zu nehmen, um deine eigene Münze zu prägen.
Weitergedachte Architektur
Die gesamte Architektur des Gebäudes ist atemberaubend und der Aufbau genau durchdacht. Zwei der erinnerungswürdigsten Bauten sind der Holocaust-Turmund die Installation Shalekhet von Menashe Kadisman.
Bei dem Holocaust-Turm handelt es sich um ein kaltes und isoliertes Gebäude. Innen ist es dunkel, nur am oberen Ende des Turms ist ein kleiner Schlitz, durch den ein Hauch Tageslicht dringen kann, gerade im Winter aber eben auch die Kälte. Diese Erfahrung hinterlässt ein merkwürdig beklemmendes Gefühl, besonders in Verbindung mit dem Namen des Turms.
Die schreienden Gesichter
Die Installation Shalekhet, was übersetzt gefallene Blätter bedeutet, befindet sich im Memory Void. Mehr als 10.000 Gesichter bedecken den Boden. Die Masken sind aus runden Eisenplatten zu schreienden Gesichtern geformt. Sie sind allen Opfern des Krieges gewidmet, damit diese nicht in Vergessenheit geraten. Zuerst war ich ein bisschen schockiert, als die Leute anfingen über die Gesichter zu laufen. Aber dann erklärte uns jemand vom Museumspersonal, dass man tatsächlich sogar über die Masken laufen soll, weil man auf dem unebenen Untergrund nach unten auf die schreienden Gesichter schauen muss, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren und zu fallen. Zudem kommt das Geräusch des Kratzens, wenn man über die Eisenplatten läuft. Der Hintergedanke des Künstlers ist, dass die Besucher das Erlebnis so nicht vergessen werden.
Preise und Anfahrt
💰 Die Dauerausstellung sowie das Kindermuseum ANOHA haben freien Eintritt. Nur die Wechselausstellung kann je nach Ausstellung einen Eintritt von 8 EUR oder ermäßigt 3 EUR kosten. Manche Sonderausstellungen sind jedoch auch komplett kostenlos, schaut am besten einmal direkt auf der Homepage nach. Das Jüdische Museum nimmt auch am Museumssonntag teil.
📍 Lindenstr. 9–14 in 10969 Berlin
🚌 Du kannst die U1, U3 oder U6 zur Station Hallesches Tor oder die U6 zur Kochstraße nehmen. Außerdem gobt es auch den Bus 248, welcher direkt an der Haltestelle Jüsches Museum hält.
Das Museum Topographie des Terrors beschäftigt sich mit den deutschen Institutionen des Terrors, welche den Holocaust organisiert haben. Das Gelände selbst wurde vormals von eben diesen Institutionen genutzt: Der ehemaligen Geheimen Staatspolizei (Gestapo), der Reichsführung SS samt seinem Sicherheitsdienst (SD) und ab 1939 dem Reichssicherheitshauptamt.
Mehr als 17 Millionen Menschen, darunter mehr als 6 Millionen Juden, wurden während des Zweiten Weltkriegs zwischen 1933 und 1945 von den Nazis ermordet. Der Schwerpunkt des Museums liegt auf den europaweit verübten Verbrechen, welche durch die zentralen Institutionen SS und der Polizei im Dritten Reich begangen wurden. Das Museum befindet sich in Kreuzberg und verfügt über eine Indoor- und Outdoor-Ausstellung. Aber auch ein langes Stück der ehemaligen Berliner Mauer verläuft entlang des Museums.
Kostenloser Audio-Guide und Touren
Das Museum besteht hauptsächlich aus vielen weißen Tafeln mit einer Menge Hintergrundinformationen, Zitaten und historischen Fotos, aber auch alten Dokumenten. Du kannst einen kostenlosen Audioguide erhalten oder auch dein eigenes Handy nutzen, um dich durch das Museum führen zu lassen. Ich kann den Audioguide nur empfehlen. Er ist in 17 Sprachen verfügbar und dauert etwa eine Stunde. Du kannst aber auch an einer der kostenlosen Touren teilnehmen.
Warum du das Museum besuchen solltest:
Meiner Meinung nach sollte das Museum auf deiner To-do-Liste stehen, wenn du Berlin besuchst, weil es so wichtig ist niemals zu vergessen, was hier in Europa und vor allem in Deutschland vor nicht allzu langer Zeit vorgefallen ist. Es zeigt uns, wo uns Rassismus hinführen kann. Es erinnert uns auch daran, wie wichtig es ist, die Menschen, die während des Krieges getötet wurden, nicht zu vergessen. Gerade jetzt, wo die letzten Zeitzeugen und Überlebenden des Holocaust sterben, ist es wichtig, die Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die ihnen zugefügt wurden, nicht zu vergessen.
Mehr Informationen
Die aktuelle Sonderausstellung im Februar 23
Neben der Dauerausstellung gibt es immer auch noch einen weiteren Raum mit einer Sonderausstellung.
Wenn du mehr über den Nationalismus und den Holocaust erfahren möchtest, solltest du auch einen Besuch in Sachsenhausen einplanen, einem ehemaligen Konzentrationslager in Oranienburg. Heutzutage ist es eine Gedenkstätte mit Museum und ein Besuch ist kostenlos.
Preise und Anfahrt
💰 Der Eintritt ins Museum ist kostenlos.
📍 Niederkirchnerstraße 8 in 10963 Berlin
🚌 Du kannst die U2 oder S1, S2, S25, S26 zur Station Potsdamer Platz nehmen oder die U6 zur Kochstraße oder die S1, S2, S25, S26 zum Anhalter Bahnhof.
Das Urban Nation Museum für urbane, zeitgenössische Kunst wurde im September 2017 in Berlin-Schöneberg gegründet. So wie die Hausfassade wechseln auch die Ausstellungen etwa alle zwei Jahre. Es gibt also in dem Sinne keine Dauerausstellung. Das Museum ermöglicht einen tieferen Einblick in urbane Kunst, seine Geschichte, Kunstschaffenden und Techniken. Der Fokus liegt auf aktuellen politischen und kulturellen Themen. So auch in der aktuellen Ausstellung Talking & other banana skins, welche Künstler aus aller Welt zusammen bringt, um miteinander in Dialog zu treten. Ich liebe am Urban Nation am meisten die kreative Auseinandersetzung und Verbindung von zeitgenössischer Kunst mit modernen Themen.
Wandgemälde in ganz Berlin
Die Urban Nation Initiative unterstützt den Austausch mit den Berliner Kiezen – nicht nur in seinen eigenen vier Wänden, sondern auch durch das One WallProjekt. Die Idee dahinter ist jedes Jahr fünf Kunstschaffende nach Berlin zu bringen, um alte Hauswände neu zu streichen und so ein buntes Berlin zu schaffen.
Preise und Anfahrt
💰 Der Eintritt ins Museum ist kostenlos.
📍 Bülowstrasse 7 in 10783 Berlin
🚌 Du kannst die U1, U2, U3 oder U4 zur Station Nollendorfplatz nehmen.
Die Ausstellung Berlin Globaldes Stadtmuseums Berlin ist eine von mehreren im Humboldt Forum. Es zeigt Berlin aus vielen unterschiedlichen Perspektiven, sei es in Sachen Geschichte von Kriegen bis zum Mauerfall oder in Sachen Kultur und Musik. Die glanzvollen Goldenen Zwanziger und die Wiedervereinigung des Landes gehören ebenso zur Stadtgeschichte wie der Holocaust und die Kolonialisierung. Die Ausstellung bietet viele verschiedene Themen, was dazu führt, dass manche Themen nur an der Oberfläche beleuchtet werden können – in meinen Augen gibt es einem aber viele Denkanstöße mit und den Drang, mehr darüber zu lernen. Berlin Global zeigt auch auf, wie viele Themen miteinander verbunden sind und sich gegenseitig beeinflussen – ob im Guten oder im Schlechten.
Sei Teil der Ausstellung
Die Ausstellung ist bunt, vielfältig und gibt dir die Möglichkeit, deinen Besuch selbst interaktiv mitzugestalten. Zu Beginn erhältst du ein Armband, mit dem du an Umfragen teilnehmen kannst, die nicht selten ein Dilemma aufwerfen: Sind Grenzen hier, um dich zu schützen oder schließen sie dich aus? Bist du bereit für Veränderungen oder bevorzugst du es, lieber zu schützen, was du bereits hast? Zum Schluss kannst du deine Entscheidungen auswerten lassen, um dein persönliches Ergebnis zu erhalten. Tradition, Freiheit, Sicherheit oder Gleichheit – was ist Ihr höchstes Gut? Meine waren Freiheit und Gleichheit.
Beerdigungen und Discofieber
Begräbnis bezahlbarer Mieten
Eines meiner persönlichen Highlights ist die Installation Begräbnis bezahlbarer Mieten des Künstlerkollektivs Rocco und seiner Brüder. Das Mietengrab war 2016 an einer Straßenecke in Berlin-Kreuzberg errichtet worden und beklagt die steigenden Mieten des Bezirks, die für die dort lebenden Menschen unerschwinglich wurden. Noch aktueller wurde das Thema mit den steigenden Mieten der vergangenen Jahre. Mein anderes Highlight ist eine riesige begehbare Discokugel. Spiegel, Lichter und Discomusik unterschiedlicher Musikrichtungen und Genres lassen dich (oder zumindest mich) tanzen und Berlin einfach genießen. Insgesamt habe ich es geliebt, so aktiv in der Ausstellung sein zu können und die sieben Themenräume mit ganz unterschiedlichen Geschichten und Schwerpunkten zu erkunden.
Preise und Anreise
💰 Die Ausstellung kostet 7 EUR Eintritt, ist aber für Studenten und Schüler kostenlos. Ansonsten kannst du es natürlich auch am Museumssonntag kostenlos besuchen.
📍 im Humboldt Forum, Schlossplatz in 10178 Berlin, erster Stock
🚌 Du kannst die U5 zur Station Museumsinsel nehmen.
Little Stories is a category I started on my Instagram channel and where I post short stories, curiosities or trivia. Here you can find all posts about Berlin. #littlestories
#9 Colourful Berlin
What do we love more than colour on grey winter days?
You can find the cutest and most colourful houses at Gartenstadt Falkenberg in Berlin. The housing estate is part of the UNESCO World Heritage and was created by Bruno Traut between 1913 and 1915. All houses have different colours, patterns and were differently designed. Berliners call it Tuschkastensiedlung which literally translated means paint box settlement which also illustrates the many different and strong colours you will find there. The beautiful front yards bring even more colour to the picture.
If you want to visit Gartenstadt Falkenberg just take the S-Bahn to the station Berlin-Grünau.
Gartenstadtweg in 12524 Berlin-Bohnsdorf
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Spätestens Disney machte Schloss Neuschwanstein weltberühmt. Hier erfährst du, wie du am besten an Tickets kommst, was du von einer Schloss-Tour erwarten kannst und wie du die besten Aussichtspunkte findest, um das Schloss in seiner gesamten Schönheit zu bewundern.
Schloss Neuschwanstein ist wohl das berühmteste Schloss Deutschlands und sogar eines der bekanntesten Europas. Es diente bereits Disney als Inspiration für Cinderellas Palast und ist sogar auf dem bekannten Logo des Unternehmens zu finden.
Letzten Sommer habe ich beschlossen, dass es endlich Zeit wird, das berühmteste aller Schlösser auf meiner Reise durch Bayern zu besuchen und damit einen langersehnten To-Do-Punkt von meiner Reiseliste zu streichen. Ich habe die perfekte Aussicht gefunden und werde in diesem Blog-Post alle meine Tipps mit dir teilen.
💡 Fakten über Schloss Neuschwanstein
Die Bauarbeiten von Neuschwanstein starteten im Sommer 1868. Das Schloss wurde für den bayerischen König Ludwig II. erbaut und als die ideale Ritterburg im Mittelalter konzipiert. Trotzdem wurden für die Bauarbeiten sowohl außen als auch innen die modernste verfügbare Technik eingesetzt. Das Schloss wurde bereits mit einer Warmluftzentralheizung sowie fließendem Wasser und einer automatischen Spülung ausgestattet. Der König hatte sogar ein eigenes Telefon. Wenn ich mich richtig erinnere, konnte er damit allerdings nur bei der Post anrufen.
Der König lebte selbst nur wenige Monate im Schloss, da er 1886 verstarb, bevor das Schloss fertiggestellt werden konnte. Die Bauarbeiten wurden daher auch nie beendet.
Tipps für deine Ticket-Buchung
Falls du das Schloss von innen besichtigen möchtest, solltest du deine Tickets bereits im Vorhinein online buchen. Die Eintrittskarten sind oft Tage vorher ausverkauft, im Sommer sogar Wochen vorher und besonders an Wochenenden sowie Feiertagen besonders schnell vergriffen. Ein Ticket kostet 17,50 EUR für einen Erwachsenen und einen Euro weniger für Studenten, Rentner und Schwerbehinderte sowie mit der Gästekarte (eine Gästekarte erhält man in den meisten Hotels bei einer Übernachtung, ich habe es sogar auf meinem Campingplatz erhalten). Achte darauf, dass du auch für Kinder – sogar für Babys – eine gültige Eintrittskarte benötigst. Tickets für Kinder zwischen 0 und 17 Jahren kosten 2,50 EUR. Die Touren im Schloss sind auf Deutsch oder Englisch verfügbar. Du kannst stattdessen aber auch ein Zeitfenster für einen Audioguide buchen, welcher in 19 verschiedenen Sprachen angeboten wird.
Schloss Hohenschwangau
Du kannst auch ein Kombi-Ticket kaufen und deinen Besuch mit Schloss Hohenschwangau und/oder dem Museum der bayerischen Könige kombinieren, welche sich nur wenige Meter weiter am Alpsee befinden. Sollten bereits alle Tickets während deines Aufenthalts ausverkauft sein, lohnt sich auch ein Blick in den Onlineshop um 8 Uhr morgens, dann werden manchmal noch weitere Restposten für den Tag freigegeben. Du kannst deine Tickets ganz einfach online im offiziellen Shop von Neuschwanstein.de kaufen.
Solltest du den Online-Ticketkauf verpasst haben und noch mal an der Ticketkasse selbst nachsehen wollen, findest du diese direkt bei den Parkplätzen. Es gibt keine Möglichkeit, Tickets direkt am Schloss zu kaufen, mach also nicht den Fehler, zunächst erst mal den Aufstieg zum Schloss anzustreben.
Du solltest etwa 45 Minuten einplanen, um von dem Parkplatz oder der Bushaltestelle gemütlich zum Schloss Neuschwanstein hinaufzulaufen. Es besteht auch die Möglichkeit, mit einem Bus oder einer Pferdekutsche hinaufzufahren, allerdings sind beide Haltestellen noch ein Stück vom eigentlichen Eingang des Schlosses entfernt.
Edinburgh’s Hogmanay (29.12.23-01.01.2024)
Edinburgh Science Festival (30.03.-14.04.24)
Edinburgh International Children’s Festival (25.05.-02.06.24)
Edinburgh Jazz & Blues Festival (12.07.-21.07.24)
The Royal Edinburgh Military Tattoo (02.08.-24.08.24)
Edinburgh Festival Fringe (02.08.-26.08.24)
Edinburgh International Festival (02.08.-25.08.24)
Edinburgh Art Festival (09.08.-25.08.24)
Edinburgh International Book Festival (10.08.-26.08.24)
Gartenstadtweg in 12524 Berlin-Bohnsdorf
